在周星驰的电影《武状元苏乞儿》中，有一个颇为奇怪的现象。苏灿确实在妓院得罪了僧格林沁和赵无极，但他们的主要目标是揭露苏家在武举科举中的作弊行为。令人大惑不解的是，皇帝却为何如此愤怒，接连三次要求处决苏灿父子。究竟清朝的武举制度是怎样的，皇帝为何如此生气呢？今天白羽就带大家一起来探讨一下。
一、清朝武举的内容
其实，清朝的武举考试大致与电影中的呈现相符，当然，电影为了增加喜剧效果对顺序和内容做了些调整。武举考试的前两场是在室外进行的，主要考察弓马技能，这被称为外场。第三场则是室内的文化课考试，称作内场。
最初的文化课考试主要以《武经七书》为出题内容。由于许多武将基本是文盲，武举的文化课考试逐年放宽要求。在康熙年间，考试内容包括《论语》、《孙子兵法》和《吴子》等经典著作，到了嘉庆年间，考试内容变得非常宽松，只要求考生能默写出一段约100字的《武经》即可。
尽管如此宽松的要求，依然有很多考生无法正确完成。赵翼在《簷曝杂记》中提到，有些考生甚至带着小抄进场，结果把一旦抄成了亘，把丕抄成了不一。这些考生的文化水平令人堪忧，然而只要他们在外场的成绩足够好，仍然有机会被选中。换句话说，只要能写出自己的名字，基本就能通过文试。毕竟古代打仗依赖的还是武力，文试成绩对皇帝来说并不重要。
武状元的真正考验主要集中在前两场。第一项是马射考试，要求考生骑马在场地上来回跑三趟，并射九箭，命中三箭即为合格。第二项是步射，要求考生站在八十步远的地方射箭，射中两次即为合格。至于第三项的技勇考试，内容包括开硬弓、舞大刀和掇巨石等项目。硬弓的要求是分为八力、十力、十二力三种，舞大刀的重量有八十斤、一百斤、一百二十斤三种，掇巨石的重量分别是二百斤、二百五十斤和三百斤。完成其中两项即可算合格。因此，虽然苏灿在举重项目上选择放弃，但他依然有机会通过其他项目。
皇帝亲自参加的殿试阶段，实际上意味着考生已经是武进士，几乎已经成功。
二、僧格林沁VS广州将军
电影中，僧格林沁与苏灿展开了一场精彩的比武。两人分别使用了虎鹤双形和螳螂拳，然而显然两人在拳法的理解和运用上存在巨大差距。赵无极的先天罡气几乎达到了出神入化的程度，犹如魔法攻击。若非苏灿能够使出降龙十八掌这种极为刚猛的武功，恐怕很难赢得这场对决。
在怡红院的比斗后，僧格林沁展示了自己作为铁帽子王的身份。苏灿的父亲虽然在抢令牌时有些迟疑，但骨子里其实并不畏惧僧格林沁。表面上，师爷给出了充分的解释，但在封建王朝的家天下体制下，国家的法律往往不被看重。换句话说，如果广州将军仅仅相当于地方官员广州知府，那么他们恐怕早已丧命。翻开历史，我们不难发现，僧格林沁的地位与苏察哈尔家族并无太大区别，甚至有着一定的渊源。
历史上并没有苏察哈尔家族这一名称，但确实有一个察哈尔部落，是蒙古最著名的部落之一。公元1634年，北元蒙古的末代大汗林丹汗在与后金作战失败后，察哈尔部归附入八旗，成为清朝建立前一支重要的军事力量。察哈尔部骁勇善战，一直捍卫大汗的正统地位，因此历代大汗都将其担任御林军，地位尊崇。苏灿家中保存着先祖的画像和牌位，这传承已经四代。根据画像上的花翎来看，苏灿的家族应该像电影中的水师提督常坤一样，是一品大员。
林丹汗战败后，皇太极通过联姻将察哈尔部纳入自己的家族。林丹汗的皇后窦土门姓博尔济吉特氏，而僧格林沁也出自博尔济吉特氏，这就意味着苏察哈尔家族与僧格林沁其实是蒙古贵族，血缘关系非常接近。僧格林沁在15岁时就继承了郡王爵位，历经道光、咸丰和同治三朝。他既是道光皇帝的外甥，也曾是皇家额驸。道光皇帝临终时，将他任命为顾命大臣。
三、武举的选拔
古代的武科选拔关系到国家的兴衰，直接影响到社会的稳定和军事安全。除了八旗子弟外，汉族、其他少数民族的子弟，甚至军队中的绿营兵丁、各地马步兵丁，甚至民间的驻防官兵子弟、官员的家奴、普通平民等都可以参加考试。
可以说，清代的武科选拔为社会各阶层提供了晋升的机会，开放程度是历代最宽松的。然而，考虑到清朝统治者的满族身份，皇帝出于防范汉族武装势力推翻满洲统治的考虑，对于应试资格进行了严格的审查和规定。特别有一条规定：官员子弟不得在随任地方参加考试。这条规定看似普通，但背后却有着严密的政治考虑。因为这意味着地方武装势力的膨胀会被有效遏制。如果出现了本省任官子弟入场中式者，那么为其开具介绍信的官员将被降级调离。换句话说，任何在任官员的子弟都不能在本省参加考试。即便有特殊情况可以奉特旨录用，也无法参加常规科举考试。而苏灿在武举考试时，考场牌子上赫然写着广东二字，这无疑是挑衅的行为。苏氏父子虽然单纯地以为自己去京城争取一个状元郎的头衔，但在皇帝眼中，这却像是有意图的政治行动，几乎等同于谋反。电影中的一幕很有寓意：当得知儿子要去京城考状元时，苏父一声令下，全家鸡飞狗跳，甚至还把房子装上轱辘往前推。师爷问：树也要搬？苏父的回答是：否则我到了京城哪有荔枝吃？这暗示着，如果没有了根基，房子必定会塌。而南方的荔枝树，能在京城生长吗？苏察哈尔家族的离开，意味着他们已经脱离了原本扎根的广州，成为了任人宰割的羔羊。他们后来悲剧的结局，早在他们自己断绝根基的那一刻便注定了。